MIKEL MERINO ES EL HEROE DE ESPAÑA

Al inicio del partido, España tomó la delantera, controlando la pelota y marcando el ritmo del juego, mientras que Portugal se mostró paciente, aguardando su oportunidad para contraatacar. Mikel Oyarzabal fue el primero en crear peligro para España gracias a una presión alta de Rodri que lo dejó frente al arquero, pero Oyarzabal falló en su remate.

Pocos minutos después, tras un error en la salida de Pedri y Cubarsí, Cristiano Ronaldo estuvo a punto de abrir el marcador, pero Unai Simón se lució y desvió el balón a córner. Más tarde, Yamal hizo su primera aparición clara, disparando con potencia, pero Diogo Costa logró desviar su tiro. En el rebote, Baena también vio cómo el arquero portugués evitaba el gol con otra intervención destacada. Hasta la pausa de hidratación, no había un claro dominador, aunque España se mostró más ofensiva y ligeramente superior a su rival.

A los 30 minutos, La Roja volvió a poner en aprietos a Diogo Costa con un buen centro de Pedri, y cada vez parecía más cercano el primer gol. España mantuvo una intensa presión que dificultaba la salida del balón de Portugal. A los 36 minutos, en una jugada cohesiva de los portugueses, João Félix cabeceó desde el área, pero Simón estaba atento y controló el balón. 

Minutos después, Nuno Mendes lanzó un potente tiro desde fuera del área que volvió a inquietar a Unai Simón. Después de seis minutos de tiempo añadido, el primer tiempo llegó a su fin sin goles.

En el inicio del segundo tiempo, Portugal salió con determinación y generó varias oportunidades de gol en solo cinco minutos, aunque no supieron concretarlas. España, por su parte, aún luchaba por recuperar su control del juego. A los 55 minutos, Mendes se retiró por dolor muscular, lo que fue un duro golpe para los portugueses; en su lugar entró Nelson Semedo. A medida que avanzaba el partido, la Furia Roja empezó a dominar el balón y presionaba alto para recuperarlo rápidamente. Hasta la pausa de hidratación, España iba en ascenso, mientras Portugal se mantenía con un juego directo.

A los 72 minutos, Lamine Yamal ejecutó un tiro libre notable, pero Diogo Costa volvió a salvar a su equipo. Tres minutos más tarde, Portugal respondió con Bruno Fernandes, quien lanzó una volea dentro del área española que puso alerta a Simón. Luis de la Fuente optó por un cambio ofensivo, reemplazando a Álex Baena por Ferrán Torres. Dani Olmo tuvo su oportunidad para marcar, pero la defensa portuguesa se mantuvo firme. Sin embargo, España era claramente superior y se acercaba al gol. A los 85 minutos, De la Fuente hizo otro par de cambios, sacando a Pedri y Olmo para dar paso a Fabián Ruiz y Mikel Merino. Portugal parecía conformarse con un empate y la posibilidad de tiempo extra, mientras España continuaba persiguiendo el gol.

Finalmente, a los 90 minutos, tras una rápida jugada y gracias a la insistencia española, llegó el tan esperado gol de Mikel Merino, asistido por Ferrán, que rompió la igualdad y clasificó a su equipo a los cuartos de final del Mundial 2026. En los minutos finales, Portugal, con todo a su favor, inundó el área española con centros, buscando el empate que los llevara al tiempo extra. En la última jugada, España se salvó milagrosamente de un cabezazo de Bernardo Silva. Tras ocho minutos adicionales, España logró el pase a cuartos en el último Mundial de Cristiano Ronaldo.

Con este resultado, el equipo de Luis de la Fuente avanzó a los cuartos de final, donde se enfrentará al ganador del partido entre Estados Unidos y Bélgica el viernes 10 de julio a las 16:00. Por su parte, Cristiano Ronaldo concluyó su trayectoria en el Mundial sin haber conseguido el título, un logro que ha sido su gran objetivo a lo largo de su carrera.