EL SOCCER BRILLA: ESTADOS UNIDOS A OCTAVOS

El conjunto organizador fue superior desde el inicio y generó las mejores situaciones, aunque su falta de definición hizo que le costara romper el cero ante los balcánicos. Incluso, su goleador Balogun había logrado convertir a los 31', pero el tanto fue anulado por posición adelantada. Cuando parecía que el descanso llegaría con empate, a los 45 minutos el delantero tuvo revancha y aprovechó un error defensivo de Muharemovic en el área para empujar la pelota y establecer el 1-0.

El partido cambió por completo a los 65 minutos. Folarin Balogun, la gran figura de la selección estadounidense, fue expulsado luego de que el árbitro revisara en el VAR un pisotón sobre el jugador europeo número 4. La decisión generó una fuerte polémica y dejó a Estados Unidos con diez jugadores para afrontar el tramo final del partido. Además, el delantero será baja para el choque frente a Bélgica que se jugará más adelante. Lejos de desmoronarse, el equipo de Pochettino hizo pesar su localía, resistió los intentos bosnios y golpeó en el momento justo. A los 82', Malik Tillman ejecutó un preciso tiro libre que se transformó en el 2-0 definitivo y desató el festejo en toda Santa Clara.

Estados Unidos superó una prueba complicada y consiguió su primera victoria en una fase eliminatoria mundialista en 24 años, además de cortar una larga racha sin triunfos frente a selecciones europeas en la Copa del Mundo. Ahora, el camino se pondrá todavía más exigente. En los octavos de final, las Barras y las Estrellas se medirán con Bélgica en busca de un lugar entre los ocho mejores del Mundial.