La gloria llegaba al estadio Ciudad de Río Cuarto con el objetivo de golear al león del imperio para desplazar a Unión y meterse en la ronda siguiente del torneo. Del otro lado, Estudiantes buscaba ganar para cortar la racha de 9 partidos sin victorias y escapar de la zona baja, ya que estaba eliminado del torneo.
Rápidamente, Instituto encontró la ventaja. Un córner desde el sector derecho del ataque de Estudiantes fue cortado por Manuel Roffo, quien lanzó rápidamente la contra. Gastón Lodico dejó solo a Jeremías Lázaro, que se fue cara a cara con Agustín Lastra, a quien le pasó la pelota entre las piernas para el 1-0.
El gol no fue la única mala noticia para el local. Andrés Merlos fue llamado desde el VAR para revisar una acción de Gabriel Alanís en el córner a favor de Estudiantes. Hacia la cabina fue el árbitro y, tras mirar el doble codazo que le dio el 17 del león a Giuliano Cerato, determinó la expulsión, por lo que Estudiantes quedó un gol abajo y con diez jugadores en cancha.
Durante un tramo del partido, el león pudo sostener la arremetida gloriosa, pero a los 27 minutos del segundo tiempo, una escalada por el sector izquierdo de Lázaro, que estaba pegado a la línea, tiró un buscapié y encontró a Jhon Córdoba en el medio del área chica, para que el colombiano solo tuviera que empujar la pelota y poner el 2-0 a favor de Instituto.
Después del gol, Diego Flores, con cambios, intentó ampliar la ventaja para poder pasar a Unión en la zona A e intentar meterse en los octavos de final, pero, con muy poca claridad a la hora de atacar, Instituto no pudo ampliar la ventaja, quedando así afuera del torneo Apertura 2026.
Estudiantes de Río Cuarto deberá descansar y comenzar mejor la vuelta tras el Mundial 2026, ya que estaría descendiendo por tabla anual (30° con 5 puntos) y de promedios (también en el puesto 30).
Del otro lado, Instituto esperará la confirmación del encuentro por los 16avos de final de la Copa Argentina ante Lanús para terminar la primera parte del año.
